なぜスウェーデンで学ぶのか？
留学先を選ぶ上で最も重要なのは、「自分が心地よく学べる環境か」だと筆者は考えます。
スウェーデンには日本のような「周囲に合わせる」、「空気を読む」というプレッシャーが少なく、自分らしく、ストレスフリーで学べる環境が整っています。
本記事では、留学の実体験を基に スウェーデンという国の魅力とそこで学ぶことの精神的なメリットを紹介します。
スウェーデンの基本情報
寒冷地帯、広大で人の少ない土地
スウェーデンは北欧 スカンジナビア半島に位置し、首都はストックホルムです。
国土は日本の約1.2倍（日本全土＋北海道一つ分）、人口は約1,000万人（東京23区分）しかなく、人の密度がかなり低い国です。
高緯度に位置するため冬は長く厳しい寒さが続き、夏でも全般的に冷涼な気候です。日照時間が長く、夏は夜でも明るく（白夜～薄明）、冬は昼過ぎに日暮れ（極夜）となります。
移民が多くオープンな気質
移民受け入れの歴史が長いスウェーデンでは、外国にルーツを持つ人々が全体の20%を占めます。田舎や都会に関係なく、移民の人々が多く暮らしています。
近年は、移民条件の緩さが犯罪増加に繋がっているとの問題で対策を取られていますが、基本的にスウェーデンの文化は外部に対してとてもオープンな性質を持ちます。
また、非常に個人主義的な国民性で、特に男女間における平等という価値観が強く根付くことでも知られています。
食文化
主食はジャガイモ、味付けは塩コショウが基本ですが、保存食の文化や多国籍なルーツの食文化も広く受け入れられています。
ニシンの酢漬けや肉・魚の燻製のほか、魚介類ではエビやサーモン、インド料理やアジア料理など世界各地の伝統料理が食べられます。
フィーカというコーヒーブレイクの文化は、午前と午後にそれぞれ一回ずつ取ることが一般的で、会社や学校でも、日に数度、同僚や友人と菓子や軽食を片手にコーヒーや紅茶を嗜みます。
スウェーデン人の国民性
実は「ヨーロッパの日本」と喩えられることもあるスウェーデンの人々。性格は控えめで穏やか、ヨーロッパの中でも日本人に似た気質を持つと言われます。
筆者の出会ったスウェーデンの人々は、多様性に寛容、個人主義ですが、日本人の気質と似て親切で控えめ、空気を読んだり協調性のある方が多いです。
多くの日本人と違って、自分という軸やポリシー、好き嫌いをはっきりと自分の口で伝え、他者の価値観・主張を当たり前に受け入れる、そんな気持ちの良い印象を持ちました。
多様性に寛容、自分の幸福に敏感な国民性
スウェーデンで暮らして特にとても素敵だと思ったのは、彼らが自分自身の幸福に敏感ということです。誰もがストレスなく幸せに過ごす工夫を凝らしていました。
角の立たない伝え方で自分の意見を主張しても、相手にそれを押し付けることはせず、彼らは「私はこう考え、感じます。あなたはそう考え、そう感じるんですね。」と、周囲の意見をフラットに受け止めます。
性別や年齢、ルーツに囚われず、他者の存在そのものをありのままに受け止めている。それがとてもストレスフリーで心地よかったです。
【実体験】スウェーデン南西部で出会った人々
筆者は治安の良い田舎町に住み、生活のほとんどを学校と寮で過ごしました。近隣の町や都市では様々なルーツを持つ人々が暮らし、学校は10代から70代までの老若男女で溢れていました。
ルーツや性別、年齢はもちろん、性格の傾向や障がいなどの特性も含め、誰もがそれらを個性として当たり前に尊重していて、まさに多様性そのものを肌で感じられる環境でした。
スウェーデンの人たちはシャイですが目が合えば挨拶を交わし、バスの待合いでは軽く会話をするような、朗らかでフレンドリーな方が多いです。
街中で何度か助けてもらった時、相手に気負わせない自然な親切心を持つ人が多いと感じました。
スウェーデンと日本の違い
近年の日本は、ステレオタイプの古い価値観から、少しずつ自由で多様性のあるものに変容している過渡期と言えます。
とはいえ、まだ古い慣習や価値観、長時間労働等の多い社会で過ごしていると、疲れやストレスは溜まっていくものです。
もしあなたが今このように感じているなら、スウェーデンへの留学（＝大きく環境を変え、新しいことに挑戦すること）はあなたにとって人生や生き方を変えるきっかけになるかもしれません：
- 「周囲に合わせる」ことに疲れた
- 「空気を読む」ことにストレスを感じる
- 「頑張りすぎる」自分をやめたい
- 満員電車や人混みが苦手
- 自分らしく生きたい
スウェーデンはどんなあなたでも受け入れてくれる場所です。
| 項目 | 日本 | スウェーデン |
|---|---|---|
| 価値観 | 集団主義（みんなと同じ） | 個人主義（自分らしく） |
| 働き方 | 長時間労働が美徳 | 定時で帰るのが当たり前 |
| 多様性 | 「普通」からの逸脱が難しい。同調圧力、マイノリティへの偏見がまだ残る（＋不十分な法整備）。 | 「みんなちがって当たり前」。LGBTQ+を含むマイノリティを受容する社会（各種、法整備あり）。 |
| 自己主張 | 「空気を読む（周りに合わせる）」ことが求められる | 「自分の意見を持つ・主張する」ことが求められる |
| 人口密度 | 高い（満員電車、人混み） | 低い（適度な距離感） |
スウェーデンで学ぶ、5つの精神的なメリット
1. 人口密度が低い＝伸び伸びできる
スウェーデンの国土は日本の約1.2倍でも、人口密度は日本の約8分の1です。日本のような異常な満員電車も、人混みも、行列もありません。
私は留学中に「人が多すぎて疲れる」と感じたことは一度もありませんでした。観光地は人が多いですが、通りが広く日本ほど混雑を感じませんし、街でも学校でも、外でも常に適度な距離感があります。
日本で「人の多さ」にストレスを感じていた私にとって、これは想像以上に大きな癒しでした。
2. 多様性に寛容＝自分らしくいられる
移民受け入れの歴史が長く、外国人への差別が少ないスウェーデンでは、LGBTQ+への理解も深く、年齢や序列に囚われないフラットな関係性が好まれるので、誰もが自分らしく過ごせます。
留学中は「外国人(日本人)だから」「年下(年上)だから」「性別が異なるから」という理由で差別や不当な扱いを受けたことは一度もありませんでした。むしろ「あなたは、あなたのままでいい」という空気がありました。
集団行動を取る以上、最低限の協調性や周囲との親和性は求められますが日本のような「右向け右」という同調圧力・強制力は弱く、「嫌なことは嫌」と主張し選択できる土壌が培われています。
日本の「周囲に合わせる」風潮や「周りと違う行動を取ると角が立つ」環境から離れてみて、「ありのままを受け入れる」文化は心の重荷を下ろすきっかけになりました。
3. 個人主義＝プレッシャーが少ない
スウェーデンは非常に個人主義的な国です。「みんなと同じ」を求められることはなく、自分の意見を持つことが当たり前です。
実際に学校では「こうすべき」「これが正解」という押し付けは一切ありません。「あなたはどう思う？」と常に問われる環境で、自分の頭で考え、自分の言葉で話すことが自然と求められました。
自分の「こうしたい」「こうありたい」が優先される環境。完全に自由の中で自我を体現するという学習環境は、大きな解放感であり新しい作業でした。
4. 「自分の幸福」を大切にする文化
スウェーデンの人々は自分自身の幸福に敏感です。
「無理をしない」「自分を大切にする」ことが当たり前の価値観として根付いています。仕事よりもプライベートを優先することに、誰も後ろめたさを感じません。
終日 校外学習だった日の翌日は、クラスメイトの半数が「昨日は疲れたから今日は家でゆっくり過ごす」と欠席の連絡をする場面に何度も遭遇しました。そして誰もがそれを当然と受け入れていました。
「喉が少し痛む」と、風邪になる前に学校を休む人が多いのも驚きでした。これは生徒だけでなく講師も同じでした。
日本で「周りに迷惑をかけないこと」「我慢すること」が美徳とされる中で育った私にとって、「自分を大切にすること」が当たり前の文化は目から鱗が落ちる体験でした。
5. ワークライフバランス＝無理をしない
世界有数のワークライフバランス先進国であるスウェーデンでは、定時に帰宅し、週末は家族や友人と過ごす時間を大切にします。
学校も同じで「無理をしない」文化が根付いています。課題が多すぎると感じたら、クラス会の議題に挙げて相談しますし、体調が悪ければ遠慮なく休みます。「頑張りすぎない」ことが長期的なパフォーマンスを上げるという考え方が、社会全体に浸透しているようでした。
学生時代も社会に出てからも頑張りすぎる私にとって、「無理をしない」文化は地味にカルチャーショックと言える衝撃でした。
留学で感じたカルチャーショック TOP3
- 第１位：「決めごと」の強制力が弱く、柔軟
学校の授業で指定される課題には完成発表日がありましたが、発表日に完成していなくても進捗を成果として報告することが許されていました。
期日に間に合わせるために「頑張りすぎない」前提があり、課題が乱立し、作業量を少しでも負担に感じれば、教師へ相談して楽になるよう調整が入る環境でした。
家庭や体調などの事情で進捗が遅れても急かされず、授業の遅れは講師が1対1で対応されます。
- 第２位：自分の幸福に敏感＝他人にやさしい
「自分自身の幸せを知る人は、他人の幸せを願える人」と感じるほど、親切で思いやりのある人たちばかりでした。
「個人主義」「自分の幸福を重視する」という特性は、決して「自己中心的」「わがまま」ということではありません。
自分の両手に拾える範疇で他人を思いやることと自分を優先することを両立させ、自他の境界をきちんと引いていることが印象的でした。
- 第３位：ありのままを受け入れる
学校には人種や年齢だけでなく、何らかの障がいのある人たちも含めて様々な特性や個性のある人々が集っていました。
肩書や役割、専攻コースやルーツ、年齢・性別、個性に関わらず、みなフラットで垣根なくフレンドリーです。ここまで多様な人たちと一堂に会することがなかった私には、とても新鮮な環境でした。
スウェーデンの現実（リアル）
スウェーデン留学には精神的なメリットがある一方で、良いだけではない側面があるのも事実です。筆者が実際にスウェーデンで約１年留学する中で見えたことも踏まえて、いくつかまとめてみました。
1. 冬が長く、暗い
南部でも気温が氷点下になる11月～3月は、日照時間が極端に短く（南部で1日6時間程度）、冬季うつ（SAD）になる人もいます。ビタミンDサプリの摂取や適度な運動で対策することが大切になります。
2. 物価・外食が高い
服飾や生活用品、一部食品などの生活費は日本よりやや高いです。外食は、フードコートの安めなランチ（ドリンク＋単品）で約2,000円～、ごく一般的なレストラン（チップ制）ではドリンク＋単品で5,000円～くらいでした。
FHS留学では学費が無料で、多くの寮では有料の食事サービスが付きます。週末の自炊を心がければ月10万円程度で生活できますが、旅行や外出時の食事は高くつくでしょう。
3. 言語のハードル
英語は通じますが、深い人間関係を築くにはスウェーデン語の学習が欠かせません。スウェーデン語はゲルマン系の言語で、文法が英語と似ています。英語由来の外来語も多くあるので、初級レベル習得のハードルは決して高くありません。
4. 一部の都市郊外の治安悪化
ストックホルムをはじめ、大型都市の郊外などの一部は移民系の人々によるスラム街があり、近年、若年層を巻き込むギャングの犯罪が問題視されています。
必要以上に怖がることはありませんが、観光地ではスリなどの軽犯罪が多く、旅行では危険エリアへ立ち入らないよう注意が必要です。
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リアルを補って余りある魅力のあるスウェーデン
日本と比較すると、冬は暗く寒いですし円安の影響で物価も高いです。交通機関の利便性・正確性、配達サービスなどのクオリティは日本にはかなわない、とも感じます。
それでも、スウェーデン留学では精神的な豊かさを体験できると感じています。
疲弊した心を癒して羽を伸ばし、低コストで自分らしく学びながら、新しい自分をのんびり見つける――こういった経験は、物質的な豊かさや金銭には代えられません。
実際に留学を終えた今、約１年のスウェーデン生活もとい”大人になってからの留学体験”は、人生で最も自分らしく過ごせた時間だったと確信しています。
フォルクフーグスコーラ（FHS）留学の魅力
英語でコミュニケーションできる国
スウェーデンの公用語はスウェーデン語ですが、人口が少ないスウェーデンでは教材や文献が限られます。そのため、10代から英語教育をし、基本的に国民のほとんどが英語が堪能です。
また、世界的に見ても教育水準の高さで知られ、学生向けの支援制度も充実しています。大学では英語の授業が多く、留学生に学びやすい環境が整っています。
スウェーデン語初心者であっても日常生活を英語で過ごせることは、スウェーデン留学のハードルがかなり下がるポイントとなるでしょう。
FHSの授業はスウェーデン語
一つ注意したい点は、授業は基本的にスウェーデン語で行われるということです。日常会話レベルのスウェーデン語に加え、英会話スキルがあると安心です。
ただ、ほとんど言語を理解できずに通う移民の生徒もいます。私も翻訳アプリを稼働しっぱなしで日々を乗り切りました。英語禁止のルールもないので、もちろん英語で意思疎通もできます。
語学力の不安は尽きませんし、実際に大変な面はもちろんありますが、専攻するコースによっては体や手を動かすカリキュラムも多く、ボディランゲージや周囲の様子など、耳以外の情報が言語理解の一助になりやすいです。
筆者も留学当初は、言葉は全く理解できないのに、状況や周りの反応、翻訳アプリが拾う単語だけで授業内容を推測し理解できるという場面は多かったです。
フォルクフーグスコーラ留学は、語学留学と違い、専攻コースのバリエーションや学習スタイルが豊富なので、座学に留まらず、趣味・嗜好やスタイルに寄り添う形で、知的好奇心を満たすコースを見つけることができます。
こうしたスウェーデンの自由で寛容な国民性や気質、学校の自由度の高さを踏まえても、英語圏の国々や語学学校同様、いやそれ以上に、フォルクフーグスコーラは留学先として有力な選択肢の一つとなっています。
スウェーデンのFHS留学が向いている人
- 自分らしく学びたい人
- 多様性を尊重する環境で過ごしたい人
- 新しいことに挑戦したいけど、高いハードルは避けたい人
- 学ぶことが好きな人
- 環境の変化やイレギュラーを楽しめる人
- 「頑張りすぎる」自分をやめたい人
スウェーデンのFHS留学が向いていない人
- 常夏の気候が好きな人
- 英語での授業を求めている人
- スウェーデン語や英語の学習を苦痛に感じる人
- 環境の変化をストレスに感じ、ずっとなじめない人
- 独りで判断したり行動することができない人
- 柔軟な思考が苦手な人
スウェーデンで新しい自分を見つけよう
スウェーデンは、現代日本の喧騒から離れ、新しい自分を見つける充電期間にぴったりな場所です。
人口密度が低く多様性に寛容で、「自分らしく生きる」ことが当たり前。学費無料で試験や成績に縛られず、純粋に学ぶ楽しさを味わう。
そんな経験は、あなたの人生を大きく変える一助になるかもしれません。次の記事では、日本人にとってのFHS留学の魅力をさらに詳しく解説します。
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実際の留学で感じた「精神的な豊かさ」について留学生活での体験を基に語っています。